Il test del peso di caduta ASTM E208 viene utilizzato per determinare la temperatura di transizione di duttilità nulla (NDT) degli acciai ferritici con spessore di 5/8 pollici (15,9 mm) e oltre. La temperatura NDT è la temperatura alla quale la modalità di frattura dell'acciaio cambia da duttile a fragile. A temperature superiori al NDT un pezzo di acciaio si allungherà o si deformerà in modo duttile prima di fratturarsi quando caricato alla sua massima resistenza alla trazione. A temperature inferiori al test NDT lo stesso pezzo di acciaio cederà in modo fragile quando caricato fino al suo limite di snervamento (circa la metà della sua resistenza a trazione finale). Una volta che inizia un cedimento fragile, la fessura continuerà a crescere finché non si esaurisce il materiale, la pressione viene rilasciata o incontra l'acciaio più duttile.

Per determinare la temperatura NDT dell'acciaio, i provini della trave vengono preparati secondo ASTM E208 e sottoposti a un singolo impatto da un sistema di prova del peso di caduta. Per questo test è adatto il tester di caduta del peso modello 9450. Questo modello è in grado di testare campioni con un'energia di impatto compresa tra 0,59 e 757 J (da 0,44 a 558 piedi-libbre). È in grado di testare campioni di tipo P2 19 x 130 x 50 mm (0,75” x 5” x 2”) e campioni di tipo P3 16 x 130 x 50 mm (0,62” x 5” x 2”).